薪ストーブの存在が印象的な「Dive INN KIRYU」。桐生市を大切に思うたくさんの人の気持ちが詰まった、築90年の古民家長屋を改装したゲストハウスです。
この事業を始めたきっかけを教えてください
大学卒業後からコンピュータ関連の仕事をしていたんですが、子どもが生まれたタイミングで地元の桐生にUターンしてきました。そこで、桐生の人の面白さや自然の豊かさ、繊維産業にかかわる歴史的な魅力に気づき始め、2023年4月からコピーライターの仕事を継続しながら現在のゲストハウス（民宿）を始めました。駅前のビジネスホテルもいいけれど、せっかく桐生に来たのなら桐生の魅力にダイブしていろいろな体験をすることで、このまち全体を楽しんでほしいと思っています。桐生のことを全く知らない外国の方が来てくれたりして、偶然の出会いがたくさんあるのが楽しいんですよね。
この建物の魅力はどんなところでしょうか
築90年以上の古民家が２軒くっついている二棟長屋の間の壁を取り払って繋げているところかな。初めてこの建物に足を踏み入れたときには、壁に草が生えていたりとか、廃墟のような状態だったんですよ。でも、なんだかビビビッときて、この物件を宿泊施設にしよう！と思い事業を始めました。DIYの経験はなかったんですが、壁や床をメインに自分たちでできるところをDIYして、友人や地域の学生さんたちにもワークショップやインターンとして手伝ってもらいました。建物内の各所から、手作りの温かみが感じられるはずですよ。
桐生はどんな町でしょうか
山や川の地形のおかげもあるのか、町がぎゅっとまとまっていて、織物工場や縫製、刺繍、飲食店など様々な分野の個人経営のお店が多いことや、個性的なものや新しいもの、人を受け入れて認め合うところが他にはない特徴だと思います。おすすめの場所は梅田方面ですね。桐生川ダムの梅田湖を超えて登山口近くに行くと、水が綺麗で自然が豊かで、水に足をつけて涼むことができます。お茶摘みや和紙をすくことなど、梅田地域ではいろいろな体験ができるので、ぜひ行ってみてください。
今後の展望はどうでしょうか
外国の方が、桐生を楽しみたい、と明確な目的をもって滞在してくれるようになることが今の理想です。桐生のことを全く知らない人にもこの事業を通して魅力を伝えていきたいなと思っています。自分で町の魅力を紹介できるようなパッケージツアーなんかもできたらいいな。外から遊びに来やすい町になることで、桐生の地域全体が豊かになっていってほしいですね。
